Hij zei natuurlijk gelijk ‘ja’ toen hij gevraagd werd of hij de hengsten wilde keuren op de Hengstenkeuring 2022. ‘Het is een hele eer’, geeft Popke van der Meulen aan. ‘En natuurlijk ook wel spannend. De hele wereld kijkt mee, iedereen is enthousiast.’ Popke maakt zijn debuut tussen de hengsten met twee hele ervaren collega’s: Sabien Zwaga en Jan Hellinx. ‘We gaan een paar dagen voor de tijd nog wel het programma doornemen, maar uiteindelijk zijn het toch de hengsten die het zaterdag moeten doen.’ En natuurlijk heeft hij de afgelopen jaren op de tribune ook al ‘meegekeurd’. ‘Dat kon ik goed volgen. Het is nu vooral ook spannend omdat je in het midden van de baan staat.’
Aspirant inspecteur
Sinds dit jaar is Popke aspirant inspecteur bij het KFPS. Al vanaf 2000 is hij jurylid. Een functie die ook zijn vader en grootvader bekleden, keuren zit Popke in de genen. ‘Je mag wel zeggen dat ik er eigenlijk mee ben opgegroeid, maar uiteindelijk moet ik het natuurlijk zelf doen.’ Het betekent voor hem als aspirant inspecteur dat hij meer betrokken is bij de organisatie, elke maand heeft hij een inspectievergadering en hij zal meer gaan keuren. ‘Een nieuwe uitdaging’, aldus Popke die vier dagen in de week in de bouw werkt en een gezin met twee tieners heeft. ‘Tijd voor echt grote reizen naar het buitenland heb ik nog niet, maar ik zal wel meer tijd aan de Friese paarden besteden.’ Hij is een man van vooruit kijken met een positieve instelling, typeert hij zichzelf. ‘En vergeet niet, je doet het nooit alleen. Het is altijd teamwork.’
