Wie stond er op de Phryso van 25 jaar geleden? Zo luidde de vraag in de Phryso van november. Het antwoord stond niet in de betreffende Phryso van januari 1997, maar kwam meerdere malen via de mail binnen: Menno Haanstra. ‘Ik denk dat ik hier 16 ben, want volgens mij was dit januari 1994′, vertelt Menno. De zoon van Lammert Haanstra werkte regelmatig in zijn vrije tijd mee op het Fries Paardencentrum, toen nog op de oude locatie aan de Postlaan in Drachten, waar zijn vader bedrijfsleider was. ‘Ik hielp met allerlei klusjes tijdens evenementen, deed ook een beoordelingscursus en stond geregeld achter de bar. Het was een prachtige tijd, er gebeurde heel veel rondom het Friese paard.’
Met Xandrina F.
Op de foto staat hij met Xandrina F. Ster (Jillis 301) van wijlen Foeke van der Velde. ‘Dit was ter voorbereiding op de keuring.’ Xandrina was een ongelofelijke klassemerrie, helaas heel vroeg gestorven. ‘Foeke fokte zo ongeveer de beste Friese paarden die er waren’, weet Menno nog. In Drachten werd toen ook het Centraal Onderzoek met de hengsten gedaan. ‘Ik vond het heel bijzonder, fascinerend zelfs om ‘s avonds door de stal te lopen tussen al die boxen met toekomstige stamboekhengsten. Zelfs de eigenaren mochten daar niet komen.’
Hij kan de hengsten die op het centrum stonden nog zo opnoemen, inclusief hun stamboeknummers: Oeds 318, Ritse 322… De hengst waar hij de beste herinneringen aan bewaart? ‘Dat was Remmelt 323. Echt een atleet. En hij was zo rustig. Als hij in de box lag kon je er zo naast gaan zitten. Heel bijzonder voor een driejarige hengst.’ Jaren later, bij zijn ouders op bezoek, zag Menno in de Phryso de naam Jisse 433 staan. ‘Ik dacht toen al: mocht ik ooit een zoon krijgen, dan is Jisse wel een heel mooie naam.‘ Die zoon kwam er. Jisse Haanstra is nu 10 jaar.
Sportschrijver
Toen zijn vader het Fries Paardencentrum verliet kwam Menno er ook niet meer. Hij heeft zijn werk in de communicatie gevonden en schreef onder andere een boek over voetbaltrainer Foppe de Haan en schaatser Jan Ykema. ‘Ik ben sportschrijver, maar de hang naar en interesse voor Friesland en de Friese cultuur is gebleven, dat haal je er niet uit.’
Menno Haanstra anno 2021.
