Een moederloos veulen bij de familie Van Kempen uit Rijkevoort is liefdevol als tweede merrieveulen opgenomen door Ushi Z. van de Sprong Ster (Sjerp 446). Ushi is daarmee moeder en pleegmoeder tegelijk: van haar eigen veulen Zushi U. van de Sprong (Teun 505) en van haar pleegveulen die de toepasselijke naam Zus F. van de Sprong (Omer 493 x Jehannes 484) heeft gekregen. ‘Het was vanaf het eerste moment goed’, aldus Fleur van Kempen.
Op zoek naar pleegmerrie
Fleur vertelt over de bijzondere familie die zo is ontstaan. Na de geboorte van Zus (een dochter van Fyp van ’t Lansink Ster AA) overleed haar (draag)moeder door complicaties. ‘Zus had wel net genoeg biest gehad. De biest testen we altijd op kwaliteit.’ Daarnaast hadden ze nog wat ingevroren biest in de diepvries bewaard en na ontdooien kreeg Zus de fles. Maar de fokkers dachten ook na over hoe het nu verder moest met Zus. ‘We hebben weleens een veulen de fles gegeven, maar een pleegmerrie is het allermooist’, weet Fleur die samen met haar familie op het Van de Sprong fokbedrijf jaarlijks tussen de 25 en 30 veulens geboren ziet worden. ‘Wanneer de veulens een paar maanden oud zijn gaan ze in een groep. Vorig jaar viel ons al op dat Ushi ook heel goed voor andere veulens zorgt.’ Zo kwamen ze op het idee om te proberen Ushi pleegmoeder te maken.
Ushi: bewezen moeder
Ushi haar veulen Zushi kreeg een paar uur een fleece dekentje op dat daarna over Zus werd gelegd. ‘Met het idee dat Zus precies zo zou ruiken als Ushi haar eigen veulen.’ Daarnaast smeerden ze Zus in met melk van Ushi. ‘Ook weer om het veulen vertrouwd te laten ruiken.’ Het idee lukte wonderwel. ‘Ushi hinnikte naar Zus en accepteerde haar meteen en liet haar gelijk drinken.’ Toen Fleur het veulen weer alleen in de stal wilde zetten was Ushi zelfs niet meer te houden. ‘Ze wilde er meteen achteraan.’
Extra voer voor meer melk
De kennismaking met Zushi als grote zus – zij werd op 11 maart geboren – verliep ook zonder problemen. ‘Zushi begon bij haar moeder te drinken en Zus dronk aan de andere kant.’ Met een camera in de stal hield Fleur de merrie en haar twee veulens goed in de gaten. ‘Ushi is de rust zelve, ze controleert haar veulens en voed ze keurig op.’ De eerste keer buiten bleek de familieband al heel sterk. ‘Zus kleefde als honing aan Ushi en Zushi sprong er vrolijk omheen.’ Om ervoor te zorgen dat Ushi genoeg melk maakt krijgt ze wat extra krachtvoer. ‘Naast onbeperkt hooi’, voegt Fleur toe. ‘We hebben er alle vertrouwen in dat zowel Zushi als Zus een prima opfok bij hun moeder krijgen.’
