Begin februari beleefden Nienke Schrale en haar hengst Joppe Ster Sport Elite AAA (Maurus 441 x Jasper 366) hun debuut in de Grand Prix met een prachtige score ven 63,3%. ‘Joppe is een uitzonderlijke Fries met een uitzonderlijk karakter, nee, hij is een uitzonderlijk paard.’
Dubbel Sport Elite
Het was even een tijdje stil rond Joppe. Eind 2020 kwam hij met topruiter Diederik van Silfhout uit in de Lichte Tour. De hengst bereikte daarmee het Sport Elite predicaat, zijn tweede eigenlijk want hij was al Sport Elite in drie disciplines. In het tuig had Joppe al furore gemaakt met Henk Hammers aan de leidsels. Zijn fraaie prestaties in de dressuur waren de voorbode voor de aanmelding van Joppe voor het Verkort Onderzoek. Daarvoor kreeg hij geen uitnodiging en daarmee kwam zijn eigenaresse Nienke Schrale weer in het zadel van de inmiddels 12-jarige hengst. ‘We hebben het afgelopen jaar veel getraind om de rust te bewaren.’
Lessen in wachten
Joppe is een vuurvreter. ‘Hij houdt niet op en gaat er altijd vol voor’, verklaart Nienke. ‘Maar in de Grand Prix kom je jezelf dan tegen. Je kunt geen piaffe en passages laten zien in een versneld tempo. En bij de wissels ging hij als een raket ervandoor en waren zijn benen overal.’ De amazone leerde haar paard de rust te bewaren en ‘te wachten, wachten, wachten’, beschrijft ze. Dat was hard nodig. ‘Als ik een uitgestrekte galop met hem deed steeg ie op en hoopte ik maar dat ik hem aan het eind van de baan weer terug kon nemen.’ Het is een eigenschap die Joppe in het tuigen vele overwinningen en kampioenschappen heeft opgeleverd. ‘En tot en met de Lichte Tour kom je ook nog een heel eind met die instelling, maar ik kon zo niet verder’, vat Nienke de situatie samen. ‘In de Grand Prix moet je na een uitgestrekte draf beheerst en soepel overgaan in de passage. Dan moet ie op de achterhand komen en er weer inklimmen, dat vroeg veel geduld van hem.’
Engelengeduld
Een paard met ‘go’ wordt in de dressuur over het algemeen als positief gezien. ‘Maar hij had eigenlijk teveel go, we hebben een jaar de tijd genomen om de tijd te nemen voor de oefeningen. Eigenlijk hebben we het vanaf B-niveau weer rustig opgebouwd.’ Maandelijks lessen bij Tonnie Huberts – ‘hij zet vooral mij op de plek’- en vooral ook ‘engelengeduld’ zorgden ervoor dat Tonnie eind vorig jaar opperde om maar weer eens een wedstrijd te gaan rijden. ‘Net na de kerst hebben we een Inter II proef gereden én winst gehaald. Zo kon het dus ook.’ Het bracht het zelfvertrouwen voor de volgende grote stap: de Grand Prix die ze op 5 februari in Nieuwe Wetering reden.
Kür op het wensenlijstje
Met de mooie score in de Grand Prix, met 8-en voor de uitgestrekte gedeelten, is het doel van het hoogste dressuurniveau gehaald, vertelt Nienke. ‘De druk is er nu wat af. We trainen fijn door om nog weer meer wedstrijden te gaan rijden. Maar het moet niet meer, het is nu ook tijd om ervan te genieten.’ Maar stilletjes staat er toch ook nog wens op het lijstje. ‘Een mooie kür met Joppe rijden, ik heb al wel muziek en een proef in gedachten.’ Voor Nienke is Joppe de tweede hengst die ze in de Grand Prix rijd. Ook de tienjarige Parel Ster Sport Elite (Goffert 369) wist ze al naar het hoogste dressuurniveau te brengen. ‘Het zijn twee heel verschillende paarden, maar ik ben trots op alletwee dat ik ze nu kan uitbrengen in de Grand Prix.’
